A pszichológiai tanácsadás általában egy körülhatárolható élethelyzeti probléma, döntési helyzet vagy elakadás megoldását segíti. A pszichoterápia ennél mélyebb terápiás folyamat, amely a lelki problémák, tünetek és visszatérő érzelmi vagy kapcsolati minták megértésére és tartósabb változására irányul.
A pszichológiai tanácsadás során a közös munka fókusza rendszerint egy aktuális nehézség. Ilyen lehet például egy élethelyzeti változás, veszteség, munkahelyi probléma, döntési helyzet vagy kapcsolati elakadás.
A pszichoterápia akkor lehet indokolt, ha a nehézség hosszabb ideje fennáll, visszatér, több életterületet érint, vagy hátterében mélyebb érzelmi és kapcsolati minták állnak. A pszichoterápia célja nem csupán az aktuális probléma kezelése, hanem annak megértése is, hogyan alakult ki és mi tartja fenn.
A két segítségnyújtási forma a folyamat mélységében, időtartamában és alkalmazott módszereiben is különbözhet. Fontos különbség a szakember képzettsége is: pszichoterápiát megfelelő pszichoterapeuta szakképzettséggel rendelkező szakember végezhet.
Hogy egy adott helyzetben pszichológiai tanácsadás vagy pszichoterápia lehet megfelelőbb, azt az első találkozások során közösen lehet mérlegelni.
Bővebben: Pszichológiai tanácsadás és Pszichoterápia Budapesten.